船坞焊花溅射,巨型钢板被精准切割

在法国西部的洛里昂造船厂内,一艘全新航空母舰的雏形正在缓缓成型。作为全球仅有的5个能独立建造航母的国家之一,法国对打造这款7.5万吨的钢铁巨兽可谓是倾注了全力。

特种钢材是关键

一艘航母的钢板需求量高达4万吨,全部由特种高强度钢材构成。这些钢材不仅需要耐海水腐蚀、防磁、高韧性,就连用于飞行甲板的钢板强度都必须达到850MPa以上,才能在喷气式战机起降时承受数千吨的冲击力。

2018年,俄罗斯透露计划在2024-2033年建造3艘新航母,预计耗资超70亿美元。但随着乌克兰战争的持续,这一计划现已搁浓。事实上,能生产顶级航母钢材的国家仅有美国、法国、俄罗斯和日本等工业强国。

核心是舰载核反应堆

一艘航母离不开稳定持久的动力来源。早在2020年,法国就已着手研发用于下一代航母的小型化舰载核反应堆。这两台220MW功率的新型反应堆,不仅要满足推进和供电需求,还需控制噪音、减少空间占用。

此外,浓缩铀的纯度问题也是一大难题。一般核电站使用的铀浓缩度只有个位数,但军用反应堆往往需要95%以上的高浓缩铀,这已达到核武器级别。伊朗当年用上万台离心机运转10年,才仅提纯出300余公斤3%浓缩铀。

装配存阻碍

就连航母上的一些常规辅助装置,例如电磁弹射器、阻拦索等也是工艺难点。电磁弹射器需要开口气缸承受极高压力,储气罐则要使用耐高温合金钢;阻拦索要在几秒钟内承受过百吨的拉力冲击。这些关键部件生产失误,将直接影响航母的整体性能。

资金投入巨大

除了技术难关,造航母的资金投入也是一大挑战。据英国媒体报道,两艘伊丽莎白女王级航母的造价高达69亿英镑(约合590亿人民币)。

美国则在2023年的国防预算中,拨款46亿美元用于新一代航母的研发及相关项目。从研发到下水服役,一艘航母的周期通常需耗时20年以上。

航空母舰作为一个国家海军的铁甲尖兵,其制造难度颇高。无论是核心的动力系统,还是上万种大小零部件的精密组装,都考验着一个国家的工业实力和财力。在当今世界,能独立建造航母的国家屈指可数,谁掌握了这项尖端技术,就等于拥有了领先于他国的综合国力象征。