北极东北航道迎来商业航运新时代：400多年后冰上丝绸之路的复兴

新华社“天健”轮9月18日电：总结：北极东北航道时隔400多年迎来商业航运新时代

新华社记者 刘世平

“天健”舰18日通过新地岛北部，在北极东北航道巴伦支海航行。这是“天健”舰自11日进入白令海峡以来航行通过的第五条北冰洋边缘海。早在400年前，欧洲航海家就在寻找一条经北极通往东方的海上贸易路线。如今，这条被称为“冰上丝绸之路”的北极东北航道正在迎来商业航运的新时代。

北极东北航道与西北航道相对应。大航海时代的欧洲航海家从大西洋沿岸港口出发，向北经挪威海，向东经过俄罗斯毗邻海域和北冰洋，最后经白令海峡进入太平洋。

北极东北航道的建立主要是英国和荷兰航海家实施的，他们希望找到一条经北极通往东方的贸易路线。北极水域饱受严寒、坚冰、浓雾和频繁坏血病的困扰。种种因素使早期探索充满艰辛和不幸。

1553年，英国航海家威洛比和钱斯勒率领船队探索这条航线，最远到达巴伦支海以南的白海。然而，除一艘船幸存外，另外两艘船上有70多人丧生。

40多年后，荷兰航海家巴伦支连续3次穿越北极，寻找通往中国的航线。 1596年7月，巴伦支探险队因坚冰被困在新地岛，巴伦支后来在这片海域休息。然而，他在航行中所做的记录和绘制的海图为后来的航海探险家提供了指导。

对北极东北航道最雄心勃勃的探险是由丹麦人白令率领的，他在彼得大帝时期在俄罗斯海军服役多年。 1725年至1741年，白令三次率领俄罗斯探险队前往欧亚大陆最东端海域。但确认美洲大陆和亚洲大陆隔海相望的白令却像巴伦支一样在探险过程中去世，他的名字也留在了世界地图上。

开辟北极东北航道的梦想最终由芬兰航海家诺登柴尔德率领的国际科考队实现。 1878年7月，诺登柴尔德从芬兰赫尔辛基出发，绕过亚洲大陆东北角，次年夏天进入白令海峡。至此，经过三个多世纪的寻找和发现，人类终于打通了北极东北航道。

然而，由于固体冰的阻碍以及无法确保沿线安全，东北航道并未立即用于商业航运。直到20世纪60年代苏联核动力破冰船队的改进以及沿线航行安全系统的初步建设，这条远洋航线才开始尝试商业运输。

1967年，苏联在这条国际航线上下水了第一艘货船。当年7月21日，满载1800吨货物的苏联货轮“新沃罗涅日”号从法国勒阿弗尔港出发，经北极东北航道于8月25日抵达日本横滨。

然而，昙花一现之后，这条远洋航线又恢复了沉寂。尽管芬兰油轮在1997年就通过北极东北航道抵达亚洲，但直到21世纪初，东北航道才真正成为一条初具规模的国际商业航线。

俄罗斯北极物流中心的数据显示，2016年共有297艘船舶通过北极东北航道，比上年增加35%。业内人士预计，随着北极海冰融化速度加快，东北航道往返中国、俄罗斯以及中欧之间的船舶数量将逐年增加。

2013年，中远海运集团旗下的“永盛”轮作为中国货船首次在该航道航行。截至目前，中远海运集团旗下中远海运集运已派出10艘船舶，在北极东北航道执行14个航次。其中，2017年5艘货船主要搭载设备、钢材、纸浆等货物，探索中国商船项目化、常态化运营北极东北航道。

目前北极东北航道通航时间约为三个月，其中9月是航道两岸冰山、浮冰最少的黄金航运期。记者乘坐“天健”轮连日经过北极的楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海、喀拉海、巴伦支海发现，除了拉普捷夫海与喀拉海之间的地下海外，海面，除利基茨基海峡及其东西出口处看到几处浮冰外，其他海域的海峡两岸均看不到冰山或浮冰。

随着全球气候变暖、北极海冰融化速度加快，适合航运的时间将不断变长，沿途基础设施建设也不断加强。这条东亚与欧洲之间距离最短的国际水道正在开启商业航运的新时代。 。