福特级航母建造进度滞后：原计划2040年前建成8艘，目前仅切割第3艘钢板

福特级航母最初被称为“21世纪先进核动力航母”。原计划到2040年建造8艘，以完全取代逐渐老化并服役的尼米兹级航母。如果每艘福特级航母的建造、舾装和试航周期基本为八年，那么第八艘福特级航母最晚应该在2032年开工。如果按第一艘福特号航母于2003年正式开工计算，29年内将开工8艘，平均间隔3.6年开工一艘新船；那么到2020年，5号船应该开始建造，甚至开始为6号船准备钢材。这是符合进度的。但事实上，到目前为止，福特级三号舰只完成了钢板切割和小模块的焊接；第四艘船的合同已经签署，正在准备材料。与原来的整体计划相比，实际进度几乎慢了整整一个福特级。因此，虽然纽波特纽斯造船给外界的总体印象是巨型航母在不断建造和下水，但实际进展并不是很快。即使现在，也没有第五艘福特级舰。

这已经成为一个悬而未决的大问题。因为到目前为止，其国会根本没有批准第五艘福特级舰的预算；就连超级大国海军本身也没有公布第五艘福特级舰的预算。近两年来，这个超级大国几乎完全依靠赤字生存，其海军也不仅仅是福特级计划那样的吃金巨兽。新型哥伦比亚级取代俄亥俄级战略核潜艇的成本继续超出预算上限。据称，超级大国海军未来20年的全部新舰采购成本还不足以购买一艘哥伦比亚级战略核潜艇。因此，第五艘及后续福特级航母的建造预算似乎越来越不确定。当然，福特级航母本身的缺点也很明显。福特级第四艘已经建成，但福特号作为首舰，并没有表现出彻底解决现有缺陷的迹象。这艘超级航母开工建设已经16年了。实际携带飞机出海执行任务仍然是不可能的。如果问题真的推迟到2025年，那就意味着船体金属寿命已经消耗了45%但仍然无法战斗。

继续成为世人的笑柄，这是一件小事。关键是前面的三艘早期尼米兹级舰艇肯定要到2030年才能继续服役。核动力航母一旦装上堆栈，整艘舰都会受到轻微的辐射影响，倒计时船舶的生命已经开始。更麻烦的是阻碍福特实战的瓶颈问题。接下来的三艘船也有很多。某原子能公司在采用中压交流电磁装置时选择了错误的技术树。中压直流技术的发展现在才刚刚开始，即使一切顺利，也至少需要20年才能实现突破。这显然是超级大国海军等不起的事情。如果超级大国海军能够迅速摆脱困境，那么它应该从第五艘福特级舰开始回归蒸汽弹射器。但这张脸我实在是丢不起。并且在预算压力下。超级大国海军已经开始讨论直接放弃继续建造10万吨级福特级，代之以“性价比更高”的7万吨级中大型航母。然而，就像从电磁弹射器到蒸汽弹射器的转变一样，长期以来一直存在争议。混乱的心态让第五艘福特级舰，包括下面的三艘舰，都悬在了半空！

无论是将电磁弹射器改回蒸汽弹射器，还是将未来航母削减至7万吨，对于现有超级大国的2000多家航母设备和材料供应商来说，都是一个不小的挫折。因为像弹射器这样的关键设备影响着整个系统；减少吨位意味着80%的现有供应商将被淘汰或重新投标；这显然是一种不可接受的情况。这些军工利益集团有专门的手段游说国会，甚至长期在超级大国海军内部拥有自己的代理人。瀚海狼山（匈奴狼山）判断，福特级状态不好也不坏，2025年之前很难有比赛结果。而2025年之后，当3到4艘3号舰组建完毕，4艘福特级全部还是躺着吧，会有真正的表演。